Сборная Северной Ирландии до последнего билась за путевку на чемпионат мира, заняв в своей отборочной группе второе место, сразу после немцев, но после этого не смогла обыграть в стыковых играх Швейцарию (0:1 и 0:0) и осталась за бортом Мундиаля. Мартовский сбор «айриш» провели не слишком плодотворно, сыграв один контрольный матч с Южной Кореей – 2:1. По завершению клубного сезона Майкл О’Нил повез свою команду за океан, где североирландцы провели один матч в минувшую среду, сыграв вничью с Панамой – 0:0.

Костариканцам удалось здорово удивить весь футбольный мир 4 года назад, ведь команда смогла выйти из группы смерти, оставив не у дел сборные Италии и Англии, и теперь Коста-Рика намеревается удивить всех вновь. Коллектив Оскара Рамиреса уверенно прошел отборочный цикл на Мундиаль, заняв второе место в зоне КОНКАКАФ, расположившись сразу после мексиканцев. Концовка турнира, что правда, получилась неважной, ведь команда в трех матчах не смогла добыть ни одной победы, да и после этого «лос тикос» играют откровенно неважно. В ноябре команда Рамиреса уступила Испании (0:5) и Венгрии (0:1). В марте удалось обыграть Шотландию (1:0), но после этого последовало поражение от Туниса – 0:1.

Еще в одном товарищеском поединке сыграют сборные Коста-Рики и Северной Ирландии. Костариканцы проводят последний матч на родине перед поездкой за океан, где выступят на чемпионате мира в России, в то время, как североамериканцы решили устроить североамериканский сбор в рамках подготовки к Лиге наций УЕФА, которая стартует уже в сентябре. Букмекеры считают явным фаворитом в этой встрече хозяев и устанавливают на их победу довольно низкую котировку, фигурирующую в интервале 1,8-1,9.